3 utilisations concrètes de la technologie au service du rugby

Les sportifs et leurs supporters adorent les chiffres et les statistiques. Quelques centièmes de secondes gagnés sur l’adversaire font vibrer les stades ; quelques centimètres plus haut permettent de décrocher une coupe ou un titre ; un essai transformé fait ou défait un champion…

Et si le sport était une affaire de mathématiques ? Assurément, la technologie a fait irruption depuis plusieurs années dans tous les sports tant du côté des professionnels que de leurs fans. L’étude 2023 « Pourquoi la tech bouleverse les règles du jeu dans le sport  » souligne même, chiffres à l’appui, que la tech transforme l’expérience des joueurs et des fans, à l’intérieur comme à l’extérieur des stades. Partenaire de World Rugby, nous accompagnons l’organisateur des compétitions internationales dans sa transformation digitale et entendons lui faire bénéficier des dernières innovations technologiques.

La technologie au service de la performance

Dans le rugby comme ailleurs, le digital participe déjà à l’amélioration du jeu et de la performance des équipes : capteurs corporels pour enregistrer les données physiologiques des joueurs, statistiques de jeu transmises en temps réel aux entraîneurs et aux téléspectateurs… Aujourd’hui, grâce à de nouvelles sources de données , mais aussi grâce à l’intelligence artificielle, le traitement de la data devient beaucoup plus précis, affine la remontée d’informations en temps réel et permet même de faire des prédictions. Vêtements, montres intelligentes, moniteur de fréquence cardiaque, ou encore casques de réalité virtuelle et protège-dents connectés sont autant d’outils qui peuvent être utilisés pour surveiller l’état de santé des joueurs, analyser la technique de jeu, identifier des zones de danger sur le terrain, ou prédire les résultats d’un match.

En développant la solution de Momentum Tracker lancée dès 2020 à Dubaï, à l’occasion du World Rugby Sevens Series, nous utilisons aujourd’hui l’intelligence artificielle pour mesurer les performances des équipes masculines et féminines, mais aussi leur capacité à s’améliorer pendant la compétition.

L’algorithme de Momentum Tracker permet aussi à l’encadrement de chaque équipe de disposer de statistiques fiables sur les performances des adversaires pour mieux orienter la stratégie de jeu.

La data est aussi devenue un véritable outil de pilotage. Elle est au cœur des questions de management d’une équipe. La Fédération française de rugby a d’ailleurs annoncé, en novembre 2022, son partenariat avec une entreprise américaine leader dans l’analyse de data. L’objectif : réunir sur une même plateforme les données collectées ces dernières années lors des rencontres internationales et du Top 14. Cette aide précieuse, placée au service des entraîneurs pour construire leur stratégie de jeu, ne se substitue cependant pas à l’intuition et au savoir-faire des experts qui encadrent le XV de France.

La tech au service de la santé des joueurs

La tech ouvre également de nouvelles perspectives pour éviter les blessures lors des phases de jeu, ce qui présente un intérêt tout particulier pour les sports de contact, à l’instar du rugby. L’entreprise américaine Prevent Biometrics, a développé un protège-dents connecté pour capter l’intensité réelle des impacts que les joueurs subissent. Fréquence et ampleur des contacts, vitesse du choc… Toutes ces informations factuelles, impossibles à détecter par la seule observation humaine, permettent de protéger les joueurs et de constituer une bibliothèque de données dont l’objectif est d’élaborer des mesures de protection et de surveillance de la santé des joueurs. Le dispositif a été expérimenté par World Rugby lors de la Coupe du Monde de Rugby féminin en 2021.

La tech au service des fans

La technologie révolutionne l’expérience des supporters au stade mais surtout en dehors.

La seconde édition de l’étude «  Pourquoi la tech bouleverse les règles du jeu dans le sport  » du Capgemini Research Institute révèle en effet que près de 7 fans de sport sur 10 préfèrent visionner un match de sport en dehors du stade, si la tech contribue à améliorer leur expérience. Meilleurs angles de caméras, meilleure qualité de diffusion, partage de statistiques en temps réel, ou encore expériences immersives ont profondément transformé l’expérience du public en dehors des stades. Le nombre de spectateurs dans les stades a même tendance à diminuer ces trois dernières années. Si les grandes compétitions internationales restent très plébiscitées, c’est dorénavant moins le cas des compétitions de niveau inférieur. À la question « Avez-vous assisté à un match dans un stade ces 12 derniers mois ? », seuls 37 % des fans interrogés répondaient par l’affirmative en 2023, contre 80 % lors du dernier trimestre 2019.

Pour répondre à cette tendance tout en ayant la volonté de démocratiser le rugby, Capgemini accompagne World Rugby en développant notamment des statistiques innovantes visant trois objectifs : donner des éléments d’analyse en direct sur les phases de jeu et les joueurs, accompagner la compréhension des règles souvent complexes et gamifier l’expérience. En s’appuyant sur la data et l’intelligence artificielle, de nouvelles statistiques prédictives sont en cours de développement : pourcentage de chance de marquer un essai sur tel type de situation, prédiction de victoire affinée en temps réel… La Coupe du monde de rugby France 2023, qui débute en septembre, entend offrir aux spectateurs – fins connaisseurs ou néophytes – une immersion inédite pendant les matchs.

La technologie est ainsi devenue omniprésente dans le sport, mais fait face à certaines limites :

• Dans les stades, bien que la technologie ait permis plusieurs améliorations de l’expérience des fans (replay vidéo, commande de boissons en ligne, informations sur les matchs précédents grâce aux applications, etc.), son utilisation reste encore limitée. D’un part par manque de connectivité des stades aujourd’hui et d’autre part, parce que les supporters qui assistent aux matchs se déplacent aussi et surtout pour y vivre une ambiance, une expérience et des émotions que l’écran n’égale pas encore, voire entrave.
• La question du dopage technologique fait également surface : à partir de quel moment l’usage de la technologie doit être considéré comme du dopage ? Quand elle améliore sensiblement la performance des sportifs (exemple des combinaisons en polyuréthane des nageurs qui ont été interdites en compétition depuis 2009) ? Quand elle prive le joueur ou le coach de son instinct (sortir un joueur du terrain dès qu’un voyant clignote rouge, et non plus parce qu’on l’a observé) ? La question est encore loin d’être tranchée…

Avec le partenariat annoncé en septembre 2021, Capgemini rejoint la famille Worldwide Partners pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 et devient le Partenaire Global Digital Transformation de World Rugby.
La Coupe du Monde de Rugby France 2023 sera un événement majeur du calendrier sportif mondial. Elle réunira la famille du rugby et de nouveaux fans pour fêter les 200 ans de la discipline. Capgemini travaillera avec France 2023 pour faire de ce tournoi un moment inoubliable aussi bien sur le terrain qu’en dehors en déployant l’infrastructure technologique nécessaire à l’organisation de la compétition.