Carrera por la innovación

La Copa América es la competición de vela más antigua y prestigiosa del mundo. También es un semillero de innovación.

Aquí, dos colegas de Capgemini expertos en vela de competición revelan tres formas en que la tecnología impulsará la acción en la competición de este año en Barcelona.

Michael Martin es director de automatización y robótica de Synapse, parte de Capgemini Invent, y ex director de reglas y arbitraje de la Copa América.

Gerrit Bottemöller es director sénior de industria fabricante y de alta tecnología en Capgemini Invent, además de campeón mundial de vela que representó a Alemania en la Copa América de Valencia en 2007.

Los expertos analizan el diseño siempre cambiante de los barcos, antes de estudiar cómo la innovación aportará mejores experiencias, tanto para los equipos de vela como para el público.

1. Los barcos serán aún más rápidos gracias a la ingeniería de nueva generación

«Los barcos de carreras vuelan desde 2013», dice Gerrit. «Los hidroalas los elevan fuera del agua para viajar a velocidades hasta tres veces más rápidas que antes. La innovación en ingeniería marcó la diferencia».

«Cada barco de regatas es un problema de ingeniería», afirma Michael. «Ahora todos los equipos de la America’s Cup navegan con foils, y la velocidad a la que se puede navegar con los foils actuales tiene un límite. Para mantenerse en cabeza, los equipos tienen que volver a innovar. Estamos viendo cómo se diseñan foils que ayudan a los barcos a mantener la sustentación e impiden que caigan al agua y pierdan velocidad. Los equipos también están diseñando los foils y la forma de los cascos de los barcos para que salgan antes del agua y se suban a los foils con vientos más flojos, lo que significa que alcanzarán su velocidad máxima más rápidamente».

Gerrit añade: «Hay muchos paralelismos entre la innovación en la Copa América y nuestro trabajo en Capgemini. Siempre estás buscando el siguiente paso en tecnología y lo incorporas a un nuevo producto. Así es como seguimos avanzando».

2. Los datos añadirán emoción al público

«Como socio global de la America’s Cup», dice Gerrit, »Capgemini está cambiando la forma en que los aficionados pueden seguir la acción en directo, y cómo los locutores pueden comentar. WindSight IQ™, desarrollado por los expertos en ingeniería, datos y diseño de Capgemini, visualizará el viento por primera vez. Los datos en directo sobre los patrones del viento en todo el hipódromo se utilizan para crear un campo visual del viento para que los comentaristas y los aficionados de todo el mundo puedan entender lo que está sucediendo en el agua. Es una forma completamente nueva de ver lo que está pasando y quién tiene más probabilidades de ganar». 

«Será un paso adelante en la forma de utilizar los datos para añadir emoción al público de las regatas», afirma Michael. «Durante cualquier regata, el viento experimenta continuos cambios de dirección y velocidad. Tradicionalmente, la única forma de detectarlo era viéndolo en el agua, donde una ráfaga aparece como una mancha oscura en el agua. Es muy difícil de ver, así que, con información precisa en directo, el público podrá ver cuál es el mejor lugar para colocar los barcos. Tendrán más información que las tripulaciones de los yates.

«El nuevo WindSight IQ™ significa que el público también podrá ‘ver el viento’ y comprender las mejores rutas que podrían tomar los equipos y compararlas con sus actuaciones reales. Es una auténtica proeza de ingeniería y diseño, ya que hasta ahora nadie había sido capaz de visualizar realmente cómo afecta el viento a una regata en tiempo real.»

«Cuando desarrollamos innovaciones como esta en Capgemini, el objetivo es acelerar y mejorar el uso de un producto o servicio físico real a través de nuestra comprensión superfuerte de datos y algoritmos», dice Gerrit. «En este caso, es el barco de carreras».

3. Los «gemelos digitales» muestran cómo los equipos pueden aspirar a la perfección

«Una de las tecnologías que también va a marcar la diferencia para los equipos en la Copa América de este año es disponer de un ‘gemelo digital’ de su barco de regatas real», afirma Gerrit.

Un «gemelo digital» es una representación virtual de un producto o sistema del mundo real, sincronizada con una frecuencia y un nivel de detalle determinados. Básicamente, una copia virtual de algo del mundo real.

«Al ‘navegar’ con el gemelo digital contra tu barco físico, entrenas al equipo en el agua para competir con todo el potencial del barco real. Para los ingenieros que trabajan entre bastidores, se aportan datos del barco real, de modo que el gemelo digital aprende y mejora.»  

«Un simulador virtual como éste ayudó a Nueva Zelanda a alzarse con la victoria en la última America’s Cup», afirma Michael. «Ahora Capgemini también se asocia con la America’s Cup para llevar este tipo de tecnología de simulación a la competición en beneficio del público». Utilizando detección y alcance de luz (LiDAR), computación científica y sensores para revelar el viento, WindSight IQ™ se está utilizando para alimentar una simulación en vivo de un «barco fantasma» que los locutores pueden proyectar en el hipódromo a través de la realidad aumentada, para mostrar la ruta óptima que los equipos podrían tomar alrededor del curso.»

La innovación en la vela beneficiará a muchos otros sectores

«El tipo de tecnología que se está desarrollando para que los barcos corran más rápido beneficiará también a otras industrias», afirma Gerrit. «Si se puede diseñar un barco más eficiente, que no consuma más energía pero vaya tres veces más rápido, se podría utilizar una tecnología similar para desarrollar otros vehículos. Además, ser más eficientes en el uso de la energía nos hace más respetuosos con el medio ambiente». La vela es un deporte impulsado por el viento -energía renovable-, así que ¿qué podemos aprender de él sobre cómo utilizar la energía eólica en otros lugares?».

«Y en cuanto a los usos potenciales de WindSight IQ™, allana el camino para la microprevisión meteorológica con IA, que tiene aplicaciones en campos tan diversos como la seguridad aeroportuaria y la gestión de incendios forestales», concluye.

«La vela tiene una gran cultura de innovación, en la que todos aprenden y todos aumentan su rendimiento», dice Michael. «Esta cultura positiva funciona bien en cualquier entorno, por lo que tiene un enorme potencial para extenderse a otras áreas».

«Creo que por eso nosotros, como Capgemini, nos metimos en esto», dice Gerrit. «No se trata sólo de mejorar el torneo de vela, sino de un objetivo más amplio. La America’s Cup no consiste en equipos de regatistas enfrentados, sino en equipos que se unen en una competición amistosa de innovación y tecnología. Eso es algo muy Capgemini».