Eine Vision für die Sprache

SpeechFirst

Eine bahnbrechende Neuerung für die Nutzer.

Eine persönliche Motivation

Es kommt nicht jeden Tag vor, dass sich ein Professor für Sprache und Kognition vom University College London persönlich bei Ihnen für Ihre Arbeit bedankt. Für Holly Brown war es ein emotionaler Moment – etwas, das sie sich nur schwer vorstellen konnte, als sie vor zwei Jahren mit dem Graduiertenprogramm von Capgemini begann.

Für Holly hatte ihre Einreichung eine persönliche Bedeutung. Ihr Vater hatte 14 Jahre zuvor einen Schlaganfall erlitten und hatte seitdem Probleme mit der Kommunikation. “Ich hatte nie etwas Innovatives gesehen, das meinem Vater geholfen hätte”, sagt sie. “Um zu üben, hat er aus einem Kinderwörterbuch vorgelesen, was etwas entwürdigend ist – und er braucht jemanden, der ihm Feedback gibt, ob er richtig liegt. Da kam mir die Idee.”

Künstliche Intelligenz im Dienste der Gesellschaft

Als Holly die Ausschreibung des Tech4Positive Futures-Wettbewerbs sah, einer internen globalen Herausforderung von Capgemini, bei der es darum ging, die besten technischen Lösungen zur Lösung gesellschaftlicher Probleme zu finden, war sie sofort motiviert, daran teilzunehmen. Sie fragte sich, ob eine KI-gestützte App das von Nutzern wie ihrem Vater benötigte externe Feedback liefern könnte, und diese Vision bildete die Grundlage für ihre Bewerbung.

Zu ihrer Freude erhielt sie nach dem Gewinn des Wettbewerbs eine Finanzspritze von Capgemini und eine Fülle von technischem Know-how, um ihren Traum zu verwirklichen.

“Ich hätte nie erwartet, dass ich gewinne”, sagt Holly. Es gab so viele andere gute Projekte. Aber zu meinem Erstaunen wurden wir als bester britischer Beitrag für den globalen Wettbewerb ausgewählt und gewannen dann auch den globalen Wettbewerb selbst.”

Von der Vision zur Realität: SpeechFirst

Aghogho Akponah aus dem Londoner Applied Innovation Exchange (AIE)-Team von Capgemini hat seitdem die Projektleitung übernommen. Ihre Aufgabe war es, die End-to-End-Umsetzung des Vorschlags zu überwachen und das Projekt durch agile Design-Sprints voranzutreiben.

“Ich habe die Chance ergriffen, an diesem Projekt mitzuarbeiten, weil ich mich für den Einsatz von Technologie zur Förderung des Gemeinwohls begeistere”, sagt sie. “SpeechFirst ist typisch für die Art von Projekten, die innerhalb der AIE durchgeführt werden und bei denen es darum geht, durch den Einsatz von auf Empathie basierender Forschung und neuen Technologien schnell greifbare und skalierbare Lösungen zu liefern. Es ist auch besonders in der Art und Weise, wie Innovation angewandt wird, um die Welt der Logopädie zu verändern.”

Nächste Schritte: Ausweitung der Nutzung durch Partnerschaften

Zu Hollys Aufgaben bei der Entwicklung des Geschäftsmodells und der Entwicklung von Partnerschaften gehörte der Aufbau wertvoller Beziehungen zu führenden Experten auf dem Gebiet der Sprach- und Sprechtherapie. Am UCL hat sich zum Beispiel das Team des Universitätszentrums für Menschen mit erworbenen Kommunikationsschwierigkeiten bereit erklärt, eine klinische Bewertung der App durchzuführen. Das Team ist besonders an der Fähigkeit der App interessiert, die Sprachleistung von Menschen zu erkennen und ihnen Feedback zu geben – eine Funktion, die in den derzeit verfügbaren Apps fehlt.

Das Team ist dabei, die App mit wichtigen Partnern im Gesundheitsbereich zu besprechen, und hofft, dass sie für den Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) im Vereinigten Königreich von Interesse sein könnte, was eine Einführung für Tausende von Patienten im Vereinigten Königreich ermöglichen würde.

“Das wäre ein wahr gewordener Traum”, sagt Holly. “Die App soll zugänglich und erschwinglich sein. Allein in Großbritannien gibt es 1,5 Millionen Schlaganfallüberlebende, und wegen der Pandemie wurde die Versorgung dieser Patienten durch den NHS noch weiter reduziert. Wenn wir diese Lücke schließen könnten, wäre das großartig.

Aghogho stimmt zu, dass die Aussicht, dass Patienten die App nutzen, inspirierend ist. “Als die UCL-Klinik ihre Unterstützung bei der Erprobung von SpeechFirst mit echten Nutzern im Rahmen einer klinischen Studie bestätigte, war das ein wunderbarer Moment. Das ließ all unsere harte Arbeit als wirklich lohnend erscheinen.”

Obwohl die Vorschriften das Team daran hinderten, die App an Patienten zu testen, gab es eine Person, die mehr als glücklich war, ihren Einblick und Rat anzubieten. “Mein Vater war unser wichtigster Testpatient”, sagt Holly. “Seine Einsichten und sein Feedback haben dazu beigetragen, das ganze Projekt zu gestalten. Das einzige Problem ist, dass er anfängt zu glauben, er sei berühmt!”

Fortlaufendes Potenzial

In Zukunft könnten die Technologie und die KI, die hinter der App stehen, auch auf andere Arten der Sprachtherapie angewandt werden, zum Beispiel zur Unterstützung von Hörverlust oder Autismus. Auch wenn der Schwerpunkt der App auf der englischen Sprache liegt, besteht ein großes Potenzial, sie auf andere Sprachen auszuweiten.